Menopause 
Las mujeres que sufren de cálculos biliares en la menopausia pueden preguntarse si éstos tienen algo que ver con los kilos de más que han estado ganando recientemente.
Siga leyendo para conocer todo sobre cálculos biliares y aumento de peso en la menopausia, así como la relación de riesgo entre terapia hormonal y vesícula biliar, y sepa cuándo es necesario buscar tratamiento médico.
¿Qué son los cálculos biliares?
Los cálculos biliares son partículas duras, también conocidas como “piedras”, que se desarrollan en la vesícula, un órgano que se ubica debajo del hígado y es responsable de almacenar y distribuir la bilis en el sistema digestivo. Las piedras en la vesícula se forman a partir de un desequilibrio químico en la bilis.
En cuatro de cada cinco casos, las piedras en la vesícula se forman a partir de la cristalización del exceso de colesterol. En un menor porcentaje, los cálculos biliares se originan a partir de niveles elevados de bilirrubina, un producto de desecho generado por la descomposición de los glóbulos rojos.
Los cálculos biliares pueden variar en volumen, desde el tamaño de un grano de arena hasta el de una piedra grande, desarrollándose a lo largo de muchos años.
Las piedras en la vesícula no suelen causar síntomas ni representan una amenaza para la salud. Por lo tanto, pueden ser difíciles de detectar o diagnosticar. Los llamados "cálculos biliares silenciosos" no requieren tratamiento y ni son motivo de preocupación.
Sin embargo, cuando un cálculo obstruye un conducto biliar puede desencadenar episodios intensos de dolor abdominal, conocidos como "ataques de vesícula", los cuales tienden a presentarse después de una comida pesada y pueden durar hasta cinco horas.
Otros síntomas que indican la presencia de un cálculo biliar atrapado incluyen ictericia, fiebre, orina de color oscuro y heces de color arcilloso.
¿Los cálculos biliares causan aumento de peso?
Las piedras en la vesícula no causan aumento de peso. Aunque la obesidad es una causa común de cálculos biliares, no es un efecto secundario de éstos.
Debido a que la causa principal de los cálculos biliares es el exceso de colesterol, y dado que las personas con sobrepeso u obesidad registran niveles de colesterol estadísticamente más altos que aquellas con un peso saludable, el primer grupo tiene un mayor riesgo de desarrollar piedras en la vesícula.
Estudios científicos han encontrado que quienes concentran su peso en la parte media del cuerpo (en lugar de sus caderas y muslos) tienen más probabilidades de padecer de cálculos biliares. Este tipo de distribución del peso, especialmente el que ocurre en el estómago, es un síntoma común de la menopausia.
En el otro extremo, aquellos que han sufrido una rápida y significativa pérdida de peso también son propensos a desarrollar cálculos en la vesícula, ya sea por una ingesta muy baja de calorías o debido a cirugías de pérdida de peso, como la inserción de una banda gástrica.
El riesgo de cálculos biliares en la menopausia puede ser significativo, ya que el estrógeno puede aumentar los niveles de colesterol en la bilis. Por lo tanto, las mujeres son más susceptibles a desarrollar piedras en la vesícula que los hombres, particularmente aquellas que han estado embarazadas o han llevado terapia de reemplazo hormonal (TRH).
Aquellas mujeres que padecen diabetes y cirrosis hepática, así como las que tienen antecedentes familiares de problemas en la vesícula, también son más propensas a desarrollar cálculos biliares en la menopausia.
¿Cómo se tratan los cálculos biliares?
Los cálculos en la vesícula se diagnostican a través de varios métodos, que incluyen ecografía, endoscopía y otros exámenes.
Los cálculos atrapados generalmente se tratan con la extracción de la vesícula biliar mediante cirugía laparoscópica (colecistectomía). Aunque esto puede sonar drástico, es posible funcionar normalmente sin este órgano. La bilis, en lugar de ser almacenada, concentrada y secretada por la vesícula, gotea constantemente directamente al sistema digestivo desde el hígado. Sin embargo, a menos que experimente molestias, es mejor concentrarse en tratar la causa de los cálculos biliares en lugar de preocuparse demasiado por las piedras en sí.
En el caso de las mujeres que atraviesan la menopausia, esto significa poner en práctica un plan de pérdida de peso que gire alrededor de opciones naturales y efectivas para regular el desequilibrio hormonal, así como para promover hábitos saludables.