Síndrome de boca ardiente

Revisado por médicos

Revisado por la Dra. Brenda G., MD | Escrito por el Equipo Editorial de Menopause Now | Actualizado: 06 marzo, 2020

Damas

El síndrome de boca ardiente, también conocido como síndrome de ardor bucal, o por su nombre científico, glosopirosis,  es un síntoma muy irritante y doloroso de la menopausia. Como su nombre lo indica, esta condición provoca ardor en la lengua u otras áreas de la boca. Es una sensación similar a la que se experimenta luego de tomar una bebida demasiado caliente, pero para quienes padecen del síndrome de boca ardiente es una constante en su vida diaria.

El síndrome de boca ardiente afecta a las mujeres siete veces más que a los hombres. Las mujeres que están atravesando por fluctuaciones hormonales durante la perimenopausia, la etapa de transición hacia la menopausia, tienen un mayor riesgo de desarrollar el síntoma, ya que el desequilibrio endocrino es la causa principal de glosopirosis. Siga leyendo para obtener conocer todo sobre el síndrome de boca ardiente, sus causas y alternativas de tratamiento.

Qué es el síndrome de boca ardiente

Acerca del síndrome de boca ardiente

¿Sabías qué?

El dolor de boca ardiente a menudo desaparece por la noche, pero aumenta progresivamente durante el día.

El síndrome de boca ardiente o ardor bucal tiene un nombre que se explica por sí mismo. También es conocido por sus nombres médicos: disestesia oral, estomatodinia, estomatopirosis, galvanismo oral, glosodinia, y glosopirosis. El síndrome de boca ardiente se acompaña de ardor en la lengua, especialmente en la punta o la parte posterior, así como en otras áreas de la boca. Tras sentir los síntomas por primera vez, a menudo de manera espontánea, es posible que la glosopirosis continúe durante varios años, aunque, por lo general, sin signos visibles ni lesiones en la lengua o boca de quienes la padecen.

Otros frecuentes síntomas del síndrome boca ardiente son sequedad, picazón, sabor metálico o sensación de entumecimiento en la boca. A continuación se muestra una lista de los síntomas más comunes.

Síntomas del síndrome boca ardiente

Causas del síndrome de boca ardiente

¿Sabías qué?

Existen personas con papilas gustativas excepcionalmente densas y abundantes, que tienen un elevado sentido del gusto y se ven afectados de manera más dramática por el síndrome de boca ardiente que aquellas con una cantidad normal de papilas gustativas.

Un gran número de factores pueden provocar glosopirosis, pero debido a que se trata de una condición más común en mujeres durante la transición hacia la menopausia y la postmenopausia, los investigadores sostienen que el desequilibrio hormonal, en particular la reducción en los niveles de estrógeno, es una de las principales causas del síndrome de boca ardiente. De hecho, el ardor bucal afecta hasta un 40% de mujeres de mediana edad, y comienza generalmente tres años antes de la menopausia, continuando hasta 12 años después.

Se sabe que el estrógeno influye en el funcionamiento de las glándulas salivales, por lo que los investigadores creen que una disminución en los niveles de dicha hormona reproductiva puede causar ardor en la boca debido a una deficiente secreción de saliva. La deficiencia de estrógeno también afecta las papilas gustativas situadas en la parte posterior de la lengua, encargadas de detectar sabores amargos, las cuales pierden su funcionalidad, al tiempo que se activan las neuronas del dolor que las rodean.

¿Qué causa el síndrome de boca ardiente?

Otras causas del síndrome de boca ardiente

Aunque el desequilibrio hormonal es una de las principales causas del síndrome de boca ardiente en las mujeres durante la menopausia y la postmenopausia, existen otras causas de ardor bucal, las cuales incluyen:

  • Diabetes
  • El consumo de tabaco
  • Candidiasis oral (infección por levaduras)
  • Boca seca (xerostomía)
  • Reflujo de ácido gástrico
  • Deficiencias nutricionales (especialmente de B12, niacina, ácido fólico y hierro)
  • Alergias (alimentos, pastas dentales, enjuagues bucales, chicles)
  • Lengua festoneada u ondulada
  • Hábitos orales nocivos (morderse la lengua)
  • Lengua geográfica
  • Enfermedad dental
  • Depresión
  • Infecciones crónicas
  • Trastornos inflamatorios
  • Lesión del nervio lingual
  • Cáncer oral
  • Anormalidades sanguíneas (discrasias, anemia)
  • Medicamentos (diuréticos, antidiabéticos orales, antihipertensivos)

Si el ardor o dolor en la lengua, los labios, las encías u otras áreas de la boca persisten durante varios días, es necesario consultar con un médico, el cual puede buscar las posibles causas y recomendar opciones de tratamiento.

Tratamiento para el síndrome de boca ardiente

La glosopirosis, ardor bucal, o sensación de quemazón en la boca, es un síntoma de la menopausia que afecta a dos de cada cinco mujeres. En muchos casos, se relaciona con una deficiencia en la producción de estrógeno, la cual puede alterar tanto el funcionamiento del sistema nervioso como el de las papilas gustativas situadas en la parte posterior de la lengua.

Afortunadamente, existen alternativas de tratamiento para el síndrome de boca ardiente, las cuales pueden aliviar este molesto síntoma de la menopausia.

Tres enfoques de tratamiento para el síndrome de boca ardiente

El tratamiento para el síndrome de boca ardiente durante la menopausia considera tres enfoques: (1) Cambios en el estilo de vida, (2) Terapias alternativas y (3) Opciones farmacológicas, los cuales se pueden combinar, según sea necesario, dependiendo de cada caso individual.

El enfoque menos riesgoso, los cambios en el estilo de vida, generalmente es una excelente opción de tratamiento para el síndrome de boca ardiente. Como regla general, los medicamentos solo deben usarse en casos graves, cuando todas las demás alternativas hayan fallado.

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Cambios en el estilo de vida

Este primer nivel de tratamiento para el síndrome de boca ardiente no implica ningún riesgo, pero requiere mayor determinación y disciplina que los demás enfoques. Para la mayoría de mujeres, realizar sencillos cambios en la rutina diaria también puede contribuir a mejorar su salud y bienestar en general.

Practicar buenos hábitos es esencial para minimizar la sensación de ardor bucal. Dado que el alcohol y el tabaco son irritantes conocidos y también pueden dañar la lengua y las papilas gustativas, es imprescindible moderar y eventualmente eliminar el uso de estas sustancias tanto como sea posible. Una buena higiene bucal es crucial, y usar un tipo diferente de pasta de dientes puede ayudar, especialmente uno que no contenga menta, canela u otro sabor especial. Chupar cubitos de hielo o masticar chicle sin azúcar puede ayudar a estimular la producción de saliva y reducir el dolor.

Naturalmente, los cambios en la dieta, particularmente evitar alimentos ácidos y picantes, también pueden ayudar a aliviar los sintomas del síndrome de boca ardiente. El ardor bucal puede ser causado o empeorado por una deficiencia de hierro o vitaminas del complejo B, por lo que es importante comer suficientes granos integrales, atún, frijoles, tofu y otras fuentes de estos nutrientes esenciales. El agua, al igual que las bebidas libres de cafeína y alcohol también pueden proporcionar alivio.

Consejos para manejar el ardor bucal

  • Reducir el estrés
  • Consumir hierro y vitaminas del complejo B
  • Tomar abundante agua
  • Practicar yoga o Pilates

El ejercicio regular también es importante para controlar la glosopirosis o ardor bucal. Si bien puede no aliviar los síntomas directamente, el ejercicio puede ayudar a reducir el estrés, promover la pérdida de peso y beneficiar el sistema endocrino. El ejercicio aeróbico es lo mejor para perder peso, mientras que la practica de yoga y Pilates es una excelente forma de relajación para las mujeres sin importar su nivel de condición física.

Si bien los ajustes de estilo de vida son una importante estrategia de tratamiento para el sindrome de boca ardiente, mantenerlos en el tiempo puede resultar una tarea difícil. Por otro lado, la mayoría de estos cambios no abordan el desequilibrio hormonal, que constituye una de las principales causas del síndrome de boca ardiente. Sin embargo, las terapias alternativas pueden proporcionar un alivio duradero al promover el equilibrio hormonal.

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Terapias alternativas

Este enfoque abarca muchas posibles opciones de tratamiento para el síndrome de boca ardiente, entre las cuales se encuentran el masaje y la biorretroalimentación. Sin embargo, muchas mujeres prefieren los suplementos herbales, que son más fáciles de seguir, requieren una menor inversión de tiempo y dinero, y son capaces de equilibrar los niveles hormonales.

Existen dos tipos principales de suplementos herbales que se usan comúnmente para equilibrar los niveles hormonales y aliviar el los síntomas del síndrome de boca ardiente: fitoestrogénicos y reguladores de hormonas.

Suplementos fitoestrogénicos

Los suplementos de hierbas, tales como cohosh negro y ginkgo biloba, contienen compuestos vegetales similares al estrógeno humano, conocidos como fitoestrógenos. Si bien consumir este tipo de suplementos es una buena forma de equilibrar los niveles de estrógeno para aliviar el síndrome de boca ardiente, su uso a largo plazo no se recomienda, ya que pueden afectar la capacidad del cuerpo para producir hormonas reproductivas, y eventualmente causar una mayor disminución.

Suplementos reguladores de hormonas

Suplementos como Macafem no contienen ningún tipo de hormonas, pero nutren y estimulan las glándulas endocrinas, promoviendo óptimos niveles hormonales. En última instancia, esto conduce a un equilibrio en la producción de estrógeno y otras hormonas, lo que mejora significativamente los síntomas del síndrome de boca ardiente. Estos suplementos se consideran seguros porque tienen poco o ningún efecto secundario y son completamente naturales.

Una combinación de estos dos enfoques (cambios en el estilo de vida y suplementos herbales) es a menudo la alternativa más efectiva de tratamiento para el síndrome de boca ardiente. Sin embargo, en casos más severos una intervención médica puede ser necesaria, no sin antes evaluar los riesgos relacionados con este tipo de alternativa.

Tratamiento para el síndrome de boca ardiente
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Opciones farmacológicas

Este último enfoque implica mayor riesgo y, con frecuencia, costos más altos. En los EE. UU., el tratamiento más popular para el síndrome de boca ardiente en la menopausia es la terapia de reemplazo hormonal (TRH), que puede aliviar los síntomas de manera rápida y efectiva, aunque conlleva un alto riesgo de ciertas enfermedades graves que debe discutirse previamente con un médico especialista.

En 1991, los Institutos Nacionales de Salud lanzaron un nuevo estudio para investigar los pros y los contras de la TRH, la Iniciativa de Salud de la Mujer. Sin embargo, el estudio se detuvo 11 años después, cuando se descubrió que el uso de hormonas artificiales aumenta el riesgo de cáncer de mama, cáncer de ovario, enfermedad cardíaca y accidente cerebrovascular.

Otras opciones farmacológicas de tratamiento para el síndrome de boca ardiente incluyen enjuagues bucales, sustitutos de saliva, ciertos antidepresivos, ácido alfa lipoico y algunos analgésicos. Si bien todas estas alternativas pueden proporcionar algo de alivio, también conllevan posibles efectos secundarios adversos, y no abordan el desequilibrio hormonal que está detrás de la mayoría de los casos de glosopirosis, o ardor bucal.

Estos tres enfoques de tratamiento se pueden usar por separado o de manera simultánea, según sea necesario. Cada vez más mujeres descubren que combinar cambios en el estilo de vida con el uso de suplementos herbales es la manera más efectiva de aliviar el síndrome de boca ardiente durante la menopausia.