Tratamientos - ¿Cómo combatir la depresión?

Además de los diversos síntomas físicos, tales como sofocos o aumento de peso, que las mujeres experimenan durante su transición a la menopausia, a menudo se ven afectadas por trastornos del ánimo, entre ellos la depresión. Afortunadamente, este problema de salud mental puede curarse y existen numerosas técnicas para lograr este objetivo.

Continúe leyendo para conocer todo lo que necesita saber sobre las alternativas de tratamiento para la depresión, de modo que pueda recuperar el control sobre su salud emocional y alcanzar un bienestar duradero.

Tres enfoques para tratar la depresión

Existen tres niveles, o enfoques, de tratamiento para la depresión: (1) Cambios en el estilo de vida, (2) Terapias alternativas y (3) Medicamentos y psicoterapia. Se recomienda comenzar con los tratamientos más naturales, tales como ajustes en el estilo de vida, suplementos de hierbas y psicoterapia, y considerar tratamientos farmacológicos solo de ser absolutamente necesario y bajo estricta supervisión médica.

Cambios en el estilo de vida

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El primer nivel de tratamiento para la depresión consiste en realizar pequeños cambios en la rutina diaria. La aplicación de este enfoque está virtualmente libre de riesgos pero requiere de autodisciplina, que implica modificación de hábitos ya establecidos.

Dieta nutritiva

Se sabe que la depresión disminuye el apetito o provoca comer en exceso, lo que compromete la nutrición y calidad de vida de las mujeres. Por ello, es imperativo mantener un horario regular de comidas e incluir alimentos ricos en grasas saludables, carbohidratos complejos y proteínas magras, los cuales deben ser abundantes en los siguientes micronutrientes:

• Fitoestrógenos. Estos compuestos vegetales ejercen leves efectos similares al estrogeno que el cuerpo produce, lo que ayuda a aliviar la depresión y otros síntomas de la menopausia.
  • Alimentos con fitoestrógenos son la soja, la alfalfa, la avena, los tomates y la linaza
    
• Ácidos grasos omega-3. Este tipo de ácidos grasos saludable ha demostrado ser eficaz en el tratamiento de la depresión y otros trastornos mentales.¹
  • Alimentos ricos en omega-3 son el pescado, las nueces, la chía, la linaza y el sacha inchi
    
• Triptófano. Es un amino ácido esencial, precursor de la serotonina, también conocida como "la hormona de la felicidad", y se ha descubierto que su consumo reduce los síntomas de depresión.²
  • Entre los alimentos que contiene triptofano están los huevos, las semillas de sésamo, el salmón, las espinacas y las nueces
    
• Probióticos. Son bacterias saludables que tiene la habilidad de estimular la microbiota intestinal y se han relacionado con una reducción significativa de la depresión.³
  • Alimentos probióticos el queso, el kéfir, el yogurt, la kombucha y el chucrut

Adicionalmente, diversos estudios han demostrado que la dieta mediterránea, rica en frutas, verduras, cereales integrales, pescado y productos lácteos bajos en grasa, ayuda a reducir el riesgo de depresión.^4,5

Ejercicio regular

La actividad física frecuente es una de las mejores formas de mejorar rápidamente el estado de ánimo. Para algunas mujeres, puede ser tan eficaz como los antidepresivos, gracias a que el ejercicio desencadena la producción de serotonina, dopamina y endorfinas, todas hormonas que producen una sensación de bienestar.⁶ También puede ayudar a reducir el estrés, que es un factor de riesgo conocido para la depresión.

• Cantidad: la recomendación para adultos sanos es realizar 150 minutos semanales de ejercicios de nivel bajo a moderado, o 75 minutos de actividad de alta intensidad.⁷

• Tipo: es mejor combinar ejercicios aeróbicos, como bailar o trotar, con ejercicios de fortalecimiento muscular, como los que involucran bandas de resistencia. Caminar al aire libre también puede ser beneficioso para tratar la depresión.

• Consejos útiles: el ejercicio puede ser lo último en lo que piensa una mujer cuando está deprimida. Si es así, es mejor comenzar lentamente, con solo unos minutos cada día, y aumentar gradualmente.

• Precauciones: debido a que el riesgo de osteoporosis es mayor entre mujeres de mediana edad, debido al desequilibrio hormonal que ocurre en la menopausia, se  recomienda que se mantengan alejadas de deportes extenuantes o con alto riesgo de  lesiones.⁸

Hábitos saludables

Para complementar una dieta saludable y ejercicio, las mujeres pueden considerar  hábitos saludables que promuevan el equilibrio hormonal, relajen la mente y promuevan una mejor perspectiva de la vida de forma paralela a un tratamiento adecuado para la depresión.

• Reducir el estrés puede levantar la mente, calmar los pensamientos, promover la relajación y reducir los niveles de cortisol, la hormona del estrés.⁹ La meditación, el yoga o los ejercicios de respiración profunda son buenas opciones.

• Optar por terapias alternativas, tales como la acupuntura o la biorretroalimentación, ha demostrado una gran eficacia para reducir la gravedad y la duración de la depresión.^10,11

• Pasar tiempo al aire libre todos los días permite a las mujeres obtener cantidades adecuadas de vitamina D, cuya falta se sabe que contribuye a la depresión del desarrollo, especialmente durante los meses de invierno.¹²

• Abandonar el consumo excesivo de tabaco y alcohol es clave como parte de un eficaz tratamiento para la depresión. Estudios científicos han demostrado que tanto los fumadores como los bebedores de alcohol son más propensos a la depresión.^13,14

• Crear una red de apoyo y hacer trabajo voluntario puede dar a las mujeres un sentido de pertenencia, la tranquilidad de que no están solas y el aumento en la producción de "hormonas de la felicidad", todo lo cual puede ser beneficioso como parte de un tratamiento para la depresión.¹⁵

Terapias alternativas

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El segundo nivel de tratamiento comprende terapias alternativas, las cuales pueden aliviar los síntomas de la depresión en la menopausia al abordar su causa subyacente, el desequilibrio hormonal.

Existen dos tipos de suplementos herbales que pueden ser beneficiosos en el tratamiento para la depresión: fitoestrogénicos y reguladores hormonales.

Suplementos fitoestrogénicos

Los suplementos fitoestrogénicos, como el hipérico (también conocido como hierba de San Juan) o el trébol rojo, contienen compuestos de origen vegetal llamados fitoestrógenos, que imitan los efectos del estrógeno corporal. Esto promueve el equilibrio hormonal, aliviando así tanto la  depresión como otros padecimientos comunes durante la menopausia. Sin embargo, no se recomienda su uso a largo plazo, ya puede hacer que el cuerpo reduzca su capacidad para producir sus propias hormonas, agravando el desequilibrio endocrino.

Suplementos reguladores de hormonas

Los suplementos reguladores de hormonas, como Macafem, carecen de fitoestrógenos pero contienen nutrientes que estimulan al sistema endocrino a producir sus propias hormonas, de manera natural. Esto equilibra no solo los niveles de estrógeno, sino también los de progesterona y testosterona, aliviando así los síntomas provocados por una deficiencia de cuaquiera de ellas. Dado que los suplementos reguladores de hormonas prácticamente no tienen efectos secundarios, su uso a largo plazo es seguro.

Una combinación de cambios en el estilo de vida y suplementos herbales, junto con  psicoterapia, suele ser el enfoque más eficaz y holístico para tratar la depresión. En algunos casos, sin embargo, es necesario el uso de medicamentos para obtener óptimos resultados.

Medicina convencional y psicoterapia

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En este tercer nivel se consideran dos tipos de enfoques para tratar la depresión: la psicoterapia, que ha demostrado ser muy beneficiosa, y los medicamentos, que también son eficaces, pero conllevan mayor riesgo de efectos secundarios y costos más altos.

Psicoterapia

La psicoterapia es el tratamiento clínico de primera línea en el tratamiento para la depresión. Por lo general, requiere un compromiso de tiempo significativo antes de ver resultados. Los tipos más comunes de terapia psicológica para la depresión son los siguientes:

• Terapia cognitivo-conductual (TCC). Es el tipo de terapia más común para la depresión y consiste en cambiar patrones negativos de pensamiento y comportamiento por otros más constructivos.

• Terapia interpersonal (TPI). Esta es otra forma eficaz de psicoterapia para tratar la depresión y prevenir su recaída. Se enfoca en resolver conflictos en las relaciones que podrían estar contribuyendo a los síntomas.

Medicamentos

La mayoría de los medicamentos están diseñados para tratar la depresión al alterar la química del cerebro, incluidos los neurotransmisores que afectan el estado de ánimo y las emociones. También pueden ayudar a aumentar la concentración, regular el apetito y mejorar los patrones de sueño.

• Antidepresivos. Son inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), y se consideran como un tratamiento farmacológico de primera línea para la depresión.

• Otros medicamentos.Entre los medicamentos que también se pueden recetar para tratar la depresión se encuentran los estabilizadores del estado de ánimo o antipsicóticos, ya sea solos o junto con antidepresivos.

• Terapia de reemplazo hormonal (TRH). COnsiste en la administración de medicamentos que contienen estrógeno, progesterona o una combinación de ambas hormonas. Éste solía ser el tratamiento de preferencia para la depresión y otros síntomas de la menopausia. Si bien la TRH puede aliviar los síntomas de la depresión, su uso se ha relacionado con efectos graves secundarios y riesgos para la salud.

Otras opciones de tratamiento

En el caso de graves síntomas de depresión y elevado riesgo de suicidio, otras opciones de tratamiento incluyen la terapia electroconvulsiva (TEC) o la estimulación magnética transcraneal (EMT).

Los tres niveles de tratamiento para la depresión arriba descritos no se excluyen mutuamente. Si bien las necesidades de las mujeres cambian durante la transición a la menopausia, pueden ir adoptando diferentes enfoques para aliviar sus síntomas. Sin embargo, son cada vez quienes descubren que una combinación de suplementos herbales, cambios en el estilo de vida y psicoterapia es la forma más eficaz de combatir la depresión durante la menopausia.

Una forma segura de tratar la depresión